Arroser le tournesol, un investissement avantageux
Selon l’enquête de Terres Inovia sur les pratiques des producteurs de tournesol, 20 % des tournesols en Rhône-Alpes étaient cultivés sur une parcelle irrigable en 2021 (31 % en 2019). Malgré ce potentiel non négligeable, la pratique de l’irrigation reste modeste avec seulement 9 % des parcelles de tournesol réellement irriguées. En parallèle, la grande majorité des tournesols est implantée en sols superficiels et intermédiaires : autant de situations où l’irrigation apporterait une plus-value économique.
Comparé à d’autres espèces de printemps, le tournesol valorise de faibles quantités d’eau : un à trois tours d’eau de 35 à 40 mm chacun suffisent, soit un maximum de 120 mm. Par temps sec et en sol à faible réserve utile, 70 à 100 mm d’eau permettent de gagner en moyenne 6 à 10 q/ha. Cette irrigation estivale pour un tournesol en culture principale a l’avantage de se terminer tôt, début d’août, ce qui limite les risques d’interruption en cas de pénurie ou arrêtés préfectoraux en cas de sécheresse. Dans un contexte de prix de vente haussier, l’avantage économique de l’irrigation est fort, même en cas de prix de l’eau élevé. Ce gain est démontrable aussi bien en sol superficiel qu’intermédiaire. Sur une perspective de prix de vente indicatif moyen à 800 €/t, et pour un prix de l’eau à 0,20 €/m3, une irrigation de 70 mm bien maîtrisée permet un gain très significatif de l’ordre de 340 €/ha (vo...
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