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PATRIMOINE

Domaine de la Barèze : haut lieu de la psychiatrie et de l'agriculture

Une ferme thérapeutique historique, une pépite patrimoniale méconnue, un potentiel agricole immense... Découverte du domaine de la Barèze à Veyras.

Par Pauline De Deus
Domaine de la Barèze : haut lieu de la psychiatrie et de l'agriculture
Le domaine de la Barèze est un site remarquable par ses terrasses peu communes, larges, parfois très hautes, et dont les techniques de construction semblent porter la marque de la congrégation religieuse. ©DR

En France, les asiles pour aliénés voient le jour par ordonnance royale en 1839. Jusqu'à là, les personnes atteintes de troubles mentaux étaient enfermées dans les prisons, comme les criminels. À l'origine de ce changement de paradigme, il y a notamment un homme d'église : Joseph-Marie Chiron. En 1827, il est nommé aumônier de la prison de Privas. Avec la congrégation Sainte-Marie-de-l'Assomption, dont il est le fondateur, il créé l'hôpital de Sainte-Marie, puis la colonie agricole de la Barèze (aujourd'hui Esat Saint-Joseph). Une révolution dans le monde de la psychiatrie À partir du milieu du XIXe siècle, une partie des malades étaient enfermés dans ce domaine d'une vingtaine d'hectares (32 ha aujourd'hui) où ils travaillaient la terre, pour répondre à leurs besoins et ceux de l'hôpital Sainte-Marie. « 150 ans plus tard, on trouve que c'est de l'exploitation, et c'est vrai, mais pour l'époque, c'était une révolution, défend Daniel Gay, ancien...

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