Mérite agricole : quand la République récompense l’agriculture
Distinction républicaine comptant parmi les plus prestigieuses derrière l’ordre de la Légion d’honneur et l’ordre national du Mérite, l’ordre du Mérite agricole reste pourtant méconnu des Français. Depuis 138 ans, il sert à récompenser ceux qui contribuent à faire rayonner l’agriculture française.
En 1883 sous la présidence de Jules Grévy naît un constat clair : la population agricole, comptant pour près de la moitié de la population nationale, n’est pas reconnue à sa juste valeur. « Dans cet immense personnel d’agriculteurs, d’agronomes, de professeurs, de savants, le labeur est incessant, les dévouements nombreux et les récompenses rares », explique alors le ministre de l’Agriculture Jules Méline. Le contingent de personnes pouvant obtenir la Légion d’honneur étant très faible à l’époque, il décide le 7 juillet 1883 de créer l’ordre du Mérite agricole. Dans l’esprit de son fondateur, le Mérite agricole a la valeur d’une Légion d’honneur spécifique à l’agriculture. Il choisit donc de donner à l’insigne une esthétique semblable à cette prestigieuse récompense, notamment les deux liserés rouges bordant le ruban moiré vert qui la symbolisent. Une étoile émaillée de blanc &ea...
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